Answer to namacarya prabhu's question about ayurveda
Hare Krishna Gurudev,
Please accept my humble obeisances,
All glories to Srila Prabhupada,
This is an answer to Namacarya prabhu's question in his letter https://monkeywarrior.com/detail/15502/ about the letter's statement about the pH requirements of starches and proteins. I am going to relate this to the Ayurvedic concepts of Rasa, Virya and Vipaka.
The key to relating these two perspectives is to understand that Ayurveda and modern biochemistry use different frames of reference to describe the same phenomenon: the difficulty the body experiences when trying to digest certain food combinations.
- The letter Framework (Biochemistry):
- The letter's statement ("starches require an alkaline environment, proteins require an acidic environment, enzymes are neutralized") describes a possible explanation of the digestive mechanism at the molecular level (enzymes and pH). It is based on the observation that certain digestive enzymes (such as amylase for starches in the mouth and small intestine, alkaline environment, and pepsin for proteins in the stomach, acidic environment) function optimally at different levels of acidity or alkalinity. The letter suggests that by combining foods that require these opposite conditions, the digestive system is challenged, leading to inefficient digestion. This is called Viruddha Ahara, incompatible combinations,in Ayurveda.
- The Ayurvedic Framework (Rasa, Virya, Vipaka, Gunas, Agni, Ama):
- Ayurveda describes digestion in terms of the strength of the Agni (digestive fire) and how qualities (gunas), the Rasa (flavor), the Virya (power) and the Vipaka (post-digestive effect) of foods interact with each other and with the Agni and the Doshas.
- Ayurveda does not talk about enzymes or pH. Instead, note that foods with Gunas opposite or very different, or with Virya or Vipaka incompatible, or that they are simply very heavy (Guru), impose an excessive burden on Agni.
- Let's consider complex starches (like grains) and proteins (like dairy or legumes). Both are often considered heavy (Guru) in Ayurveda. Combine two or more foods heavy in a single meal requires very strong Agni to process them completely. If Agni is weak, digestion will be slow and incomplete.
- Furthermore, by their Vipaka they can be different (Madhura for starches and some proteins, but Katu for legumes). Agni has to simultaneously process substances that will end up having different end in metabolic effects, which can also be a challenge for the system.
The Relationship:
The relationship is that both frameworks describe a situation that leads to suboptimal digestion when certain types of foods are combined:
- The letter (biochemical framework) says: Combining starches and proteins can be difficult because the enzymes require different pHs, which can cause "enzymatic conflict" and poor digestion.
- The Ayurveda framework ( R/V/V, Gunas, Agni) says: Combining starches and proteins (especially if they are heavy) can be difficult because their qualities (Gunas) and its transformation processes (Vipaka) are different or impose a heavy burden on the Agni, leading to incomplete digestion.
In essence, the letter's claim about enzymes and pH, offers a possible modern biochemical explanation of why the combination of starches and proteins can challenge the digestive system. Ayurveda describes this same difficulty based on the inherent qualities of food (your Rasa, Virya, Vipaka and Gunas) and their impact on the life force of digestion, the Agni, resulting in the formation of Ama (the undigested material that the letter might, from your perspective, describe as "toxins").
It is not that the Rasa, Virya and Vipaka cause directly the need for a specific pH, but these Ayurvedic properties tell us how the food will affect Agni and the body, which, from a modern perspective, involves a cascade of enzymatic reactions and pH adjustments that can be compromised by incompatible combinations.
They are two different languages describing the same observable truth: the combination of certain foods, such as starches and proteins (especially if they are heavy or have very opposite qualities), can make digestion difficult and generate toxic waste (Ama).
I hope this explanation helps Namacarya prabhu see the connection point between both approaches. If you have any more questions, please let me know.
At your service,
Nikunja Bihari das.
ASA 🐵
- Nikunja Bihari Das is regular Western M. D. and Ayurvedic savant and successful practitioner for many years in Argentina. He has/had a nice dog and wife and children and rural and municipal estates.
We will send this link to Sripad Anantesvara Das who is very experienced Ayurvedic Doctor here in Nila madhava Dhama.
Hare Krishna Gurudev,
Por favor acepte mis humildes reverencias,
Todas las glorias a Srila Prabhupada,
Esta es una respuesta a la pregunta de Namacarya prabhu en su carta https://monkeywarrior.com/detail/15502/ acerca de la afirmación de la carta sobre los requerimientos de pH de los almidones y las proteínas. Voy a relacionar esto con los conceptos Ayurvédicos de Rasa, Virya y Vipaka.
La clave para relacionar estas dos perspectivas está en comprender que el Ayurveda y la bioquímica moderna utilizan marcos de referencia diferentes para describir el mismo fenómeno: la dificultad que el cuerpo experimenta al intentar digerir ciertas combinaciones de alimentos.
- El Marco de la Carta (Bioquímica):
- La afirmación de la carta ("los almidones requieren un ambiente alcalino, las proteínas requieren un ambiente ácido, las enzimas se neutralizan") describe una posible explicación del mecanismo digestivo a nivel molecular (enzimas y pH). Se basa en la observación de que ciertas enzimas digestivas (como la amilasa para almidones en la boca y el intestino delgado, ambiente alcalino y la pepsina para proteínas en el estómago, ambiente ácido) funcionan óptimamente en diferentes niveles de acidez o alcalinidad. La carta sugiere que al combinar alimentos que requieren estas condiciones opuestas, el sistema digestivo se ve desafiado, lo que lleva a una digestión ineficiente. Esto se llama Viruddha Ahara, combinaciones incompatibles.
- El Marco Ayurvédico (Rasa, Virya, Vipaka, Gunas, Agni, Ama):
- El Ayurveda describe la digestión en términos de la fuerza del Agni (fuego digestivo) y cómo las cualidades (Gunas), el Rasa (sabor), el Virya (potencia) y el Vipaka (efecto post-digestivo) de los alimentos interactúan entre sí y con el Agni y los Doshas.
- Ayurveda no habla de enzimas o pH. En cambio, observa que alimentos con Gunas opuestas o muy diferentes, o con Virya o Vipaka incompatibles, o que simplemente son muy pesados (Guru), imponen una carga excesiva al Agni.
- Consideremos los almidones complejos (como cereales) y las proteínas (como lácteos o legumbres). Ambos son a menudo considerados pesados (Guru) en Ayurveda. Combinar dos o más alimentos pesados en una sola comida requiere un Agni muy fuerte para procesarlos completamente. Si el Agni es débil, la digestión será lenta e incompleta.
- Además, sus Vipaka pueden ser diferentes (Madhura para almidones y algunas proteínas, pero Katu para legumbres). El Agni tiene que procesar simultáneamente sustancias que terminarán teniendo efectos metabólicos finales distintos, lo que también puede ser un desafío para el sistema.
La Relación:
La relación es que ambos marcos describen una situación que lleva a una digestión subóptima cuando se combinan ciertos tipos de alimentos:
- La carta (marco bioquímico) dice: La combinación de almidones y proteínas puede ser difícil porque las enzimas requieren pH diferentes, lo que puede causar un "conflicto enzimático" y mala digestión.
- El marco Ayurveda ( R/V/V, Gunas, Agni) dice: La combinación de almidones y proteínas (especialmente si son pesados) puede ser difícil porque sus cualidades (Gunas) y sus procesos de transformación (Vipaka) son diferentes o imponen una carga pesada al Agni, llevando a una digestión incompleta.
En esencia, la afirmación de la carta sobre las enzimas y el pH ofrece una posible explicación bioquímica moderna de por qué la combinación de almidones y proteínas puede desafiar el sistema digestivo. El Ayurveda describe esta misma dificultad basándose en las cualidades inherentes de los alimentos (su Rasa, Virya, Vipaka y Gunas) y su impacto en la fuerza vital de la digestión, el Agni, lo que resulta en la formación de Ama (el material no digerido que la carta podría, desde su perspectiva, describir como "toxinas").
No es que el Rasa, Virya y Vipaka causen directamente la necesidad de un pH específico, sino que estas propiedades Ayurvédicas nos indican cómo el alimento afectará el Agni y el cuerpo, lo cual, desde una perspectiva moderna, involucra una cascada de reacciones enzimáticas y ajustes de pH que pueden verse comprometidos por combinaciones incompatibles.
Son dos lenguajes diferentes describiendo la misma verdad observable: la combinación de ciertos alimentos, como almidones y proteínas (especialmente si son pesados o tienen cualidades muy opuestas), puede dificultar la digestión y generar residuos tóxicos (Ama).
Espero que esta explicación ayude a Namacarya prabhu ver el punto de conexión entre ambos enfoques. Si tienen más preguntas, por favor, háganmelo saber.
A su servicio,
Nikunja Bihari das.
